97 筑紫清水寺三重塔（福岡県みやま市）

筑紫清水寺三重塔（福岡県みやま市）　
　瀬高の駅を降りると、目の前に「卑弥呼の里」と書かれた看板が立っている。
　今では、みやま市瀬高町であるが、合併前は、山門（やまと）郡瀬高町である。
　瀬高町は、新井白石が、「外国之事調書」の中で、「邪馬台国」を筑後国山門郡に比定して以来、邪馬台国論争のなかで、邪馬台国九州説の有力候補地の一つとなっている。
　瀬高町を「邪馬台国＝山門郡説」とする根拠の一つが、「女山神籠石」（ぞやまこうごいし）である。女山（古代「女王山」と云われた）には、標高１９５ｍの山腹をぬって、全長３ｋｍにも及ぶ列石「女山神籠石」があり、これは、卑弥呼に関係した遺跡ではないかといわれている。周辺では旧石器も採掘され、縄文・弥生土器も出土しており、また三角縁神獣鏡が３面出ている前方後円墳の「車塚古墳」にも近い。このほかにも周辺には古墳や遺跡などが数多くある。
　位置的にも、末廬国、伊都国、奴国、不弥国の放射線状の中心軸にあるし、また、筑後川を利用して有明海から船で外海に出ることも容易だ。邪馬台国=山門郡とすれば、狗奴国はその南にあったことになり、熊襲＝熊本にも合致するというわけである。さらに、倭人伝の「女王国より以北」には、特に「一大率」を置いて、常に諸国を検察しているという状況にも合致する。しかし「邪馬台国山門説」の弱点は、吉野ヶ里遺跡や平塚川添遺跡のような、弥生時代の大規模な遺跡が未だ発見されていないことである。
　今、瀬高町は、久留米市の南、矢部川のほとりに開けた静かな町である。以前はみかん栽培が盛んだったが、いまでは「なす」と「セロリ」の日本有数の産地として知られ、ビニールハウスが連なる、のんびりした田園風景が広がっている。
　その田園風景を見降ろす清水山の山中に、清水寺（きよみずでら）はある。
　清水寺は、天台宗の寺院。山号は本吉山。院号は普門院。本尊は千手観音。
　寺伝によれば、平安時代初期の大同元年（806年）、唐から帰国してまもない最澄（伝教大師）は、１羽の雉の導きで清水寺のある山に分け入り、合歓（ねむ）の霊木を見つけたという。最澄は、この合歓の立木を刻んで２体の千手観音を作り、うち１体を京都の清水寺に安置。もう１体を安置するため、堂をこの地に創建した。これが寺の起源であるという。
　本殿の手前を右に登ると、三重塔がある。昭和４１年に全面補修され、彩も鮮やかである。 全体にずんぐりしたボリューム感のある造りである。塔は、文政五年（1822年）、柳川藩主立花鑑賞が、領国・近国の信者に勧進して建てたもので、柳川大工 宗吉平衛が、大阪四天王寺の五重塔を手本に１４年の年月をかけ天保７年（1836年）に完成した。本瓦葺、総高約２６．５メートル、福岡県有形文化財。
　瀬高には、最澄を案内した雉にちなんだ郷土玩具雉子車（きじぐるま）がある。
　雉子車は、家内安全等のお守りにされるだけでなく、幼児が雉子車をひっぱって遊んだり、大きい雉子車に乗ったりして遊んだそうである。瀬高から程近い柳川の出身である北原白秋に、次の歌がある。
　雉子車　雉子は啼かねど　日もすがら　父母恋ひし　雉子の尾ぐるま
　雉子ぐるま　子の雉子のせて　走りけり　幼児(おさなご)われは　曳きて遊びし
　父恋ひし　母恋ひしてふ　子のきじは　赤とあをもて　染められにけり