63 百済寺三重塔（奈良県北葛城郡広陵町）
広陵町の百済集落にある百済寺（くだらじ）は、室町時代建立の三重塔と小さな本堂が残されているが、現在は無住である。隣接する春日若宮神社によって管理されている。
百済寺の創建の時期・経緯等は明らかでない。かつては『日本書紀』舒明天皇１１年（639年）７月条に、舒明天皇が「今年、大宮と大寺を造る」と詔し、百済川のほとりを宮の地とした旨の記述があることから、いわゆる「百済大寺」（南都七大寺の1つである大安寺の前身）が、この寺と言われた。
しかし、百済寺周辺からは、その時代の古瓦は出土せず、官寺らしき寺跡もなく、当時の政治の中心であった飛鳥とも地理的に離れており、この百済寺は、「百済大寺」ではないと考えられるようになっている。１９９７年以降、桜井市吉備の吉備池廃寺の発掘が進むにつれ、伽藍の規模、出土遺物の年代等から、この吉備池廃寺こそが「百済大寺」であるといわれている。
百済は、古代の朝鮮半島南西部にあったツングース系扶余族による国家（346年- 660年）である。日本語における呼称「くだら」の由来は不明であるが、古くは「くたら」と清んで発音していたようである。
２００７年にフジテレビで放映され、現在でもＢＳ１１で再放送されている韓国ドラマ「朱蒙」の主人公朱蒙は、高句麗を建国するが、百済は、その朱蒙の第３子温祚によって、前漢の鴻嘉３年(前18年)、建国されたとされたとの説話を持ち、高句麗と百済は近い関係にある。
西暦６６０年に百済が滅亡し、６６３年に白村江の戦いで、倭国・百済遺民の連合軍が、唐・新羅連合軍に敗れる。６６８年には高句麗が滅亡する。さらに新羅が唐の勢力を追放して朝鮮半島を統一した。大量の百済・高句麗の王侯貴族や知識人や職人達が日本列島に亡命して来る。その数、何千人とも何十万人とも言われる。
高句麗および百済と、現在の韓国人の直接の祖先である新羅とは、そもそも話す言葉がまったく違った。それは方言のレベルなどではなく、完全に異なる言語だった。ちなみに同じ扶余系である高句麗と百済は、ほとんど同じだったらしい。
滅亡した高句麗語が、もっとも似ているとされる言語は、韓国語（新羅語）ではなく、日本語らしい。今、韓国では、百済は「ペクチュ」であり、「くたら」若しくは「くだら」は、扶余系の読み方なのかもしれない。
三重塔は、室町時代中期・文明１２年(1480年)に建立されてもので、高さ２２.９７ｍ、本瓦葺、 国の重要文化財に指定されている。相輪は、江戸時代の延宝３年（1675年）に作り直されたものであるが、江戸時代に作られたものとしては長い。
塔は、明治時代に、甚だしく破損し倒壊寸前の有様であった。昭和５年の解体修理により現在の美しい姿となった。鎌倉中期頃の「塔」とされていたが、墨書により文明１２年と判明した。格調高い「塔」である。
現存する塔の多くは山中にあるが、この塔のように平野の中に聳えるものは極めて少ない。
大和平野のほぼ真ん中に遠慮がちに建つ三重塔。妙楽寺（現在の談山神社）から移築され、大織冠（たいしょくかん）と大それた名称で呼ばれる小さな小さな本堂。百済寺は、韓流ブームにも取り残され、観光客もほとんど訪れることがなく、静かな侘しい佇まいである。
